Kardinal Sako forklarer bemærkninger om "normalisering af Irak"
Han sagde bl.a: "Der tales om normalisering, og jeg håber, at den nye regering vil sørge for, at der sker en normalisering i Irak og med Irak. Irak er profeternes land. Ligesom Talmud blev skrevet i Babylon, bør verden komme til Irak, ikke andre steder."
Sætningen blev hurtigt fortolket af nogle irakiske medier og politikere som en opfordring til at normalisere forholdet til Israel.
Iraks premierminister, Mohammed Shia al-Sudani, deltog i eukaristien og kommenterede senere prædikenen ved at sige: "I Irak har vi ikke brug for normalisering; vi har snarere brug for broderskab, kærlighed og sameksistens". Han tilføjede, at "normalisering" i Iraks kontekst var knyttet til en "besættelsesmagt", som henviste til Israel.
Iraks parlament vedtog i 2022 en lov, der gør det strafbart at normalisere båndene til den israelske stat - herunder diplomatiske, politiske, økonomiske, kulturelle eller andre relationer.
Kardinal Sako afviste på det kraftigste beskyldningen.
Han forklarede i et interview den 30. december på irakisk Dijlah TV, at hans brug af ordet "normalisering" var ment som en opfordring til Irak om at åbne sig kulturelt og økonomisk over for resten af verden - ikke om at normalisere båndene til Israel.
Han understregede, at Irak som "profeternes land" bør være åbent over for verden i kulturel og civilisatorisk forstand. Patriarken tilføjede, at han havde modtaget trusler som følge af kontroversen, og at han var villig til at tage alle konsekvenser, hvis det betød, at han kunne beskytte Iraks enhed.
Billede: © Mazur/cbcew.org.uk, CC BY-NC-ND, AI-oversættelse