Achter een „gebedsbijeenkomst voor vrede” in de pauselijke tuinen van Castel Gandolfo op 29 juli ging een geheim diner schuil met vermogende donateurs, voornamelijk Amerikanen, zo meldt Nd.nl op 17 augustus.
De avond werd georganiseerd door de Vaticaanse stichting Borgo Laudato si’, met de Andrea Bocelli Foundation als medeorganisator. Medewerkers van de dicasterieën van de Heilige Stoel, het Gouvernoraat van de Vaticaanstad en de diensten van de Romeinse Curie waren uitgenodigd.
Uit foto’s blijkt dat verschillende stoelen leeg bleven. Een medewerker van het Vaticaan verklaarde dat de uitnodiging pas op de ochtend van het concert op het mededelingenbord was aangebracht.
De avond bestond uit een concert van tenor Andrea Bocelli en een interreligieus kinderkoor. Vervolgens gaf Leo XIV interviews aan de Amerikaanse televisiezenders NBC en Telemundo.
Journalisten van andere media die aanwezig waren, mochten niet met bezoekers spreken en werden streng in de gaten gehouden.
De aankomende hoofd van het Vaticaanse Dicasterie voor Communicatie, de gescheiden advocate Montse Alvarado, zat op de eerste rij tijdens het openbare evenement met Bocelli. Het is onduidelijk of zij vervolgens heeft deelgenomen aan het besloten diner met de paus en vermogende Amerikaanse donateurs.
Wie zat er aan tafel?
Na het concert was er een buffet voor medewerkers van het Vaticaan. Leo XIV nam deel aan een ander besloten diner met een grote groep vermogende, overwegend Amerikaanse gasten. Bocelli gaf hen vervolgens nog een extra besloten concert achter gesloten deuren.
Onder de gasten bevond zich Rudy Giuliani, 81, een voormalig advocaat van de Amerikaanse president Donald Trump, die van 1994 tot 2002 burgemeester van New York was.
Anderen waren onder meer de Venezolaanse bankier Julio Herrera Velutini, de joodse fondsenwerver Israel Schachter en Alex Capecelatro, een homoseksuele AI-ondernemer. Hij was in december 2025 al in privé-audiëntie door Leo XIV ontvangen, samen met zijn „echtgenoot” en de aartsbisschop van Los Angeles, José Gomez.
De overige gasten waren voornamelijk succesvolle ondernemers, met name uit Florida en Chicago.
De organisator van het diner
Een sleutelfiguur bij de organisatie van de avond, inclusief het besloten privédiner, was eerwaarde Manuel Dorantes, die in Mexico werd geboren en in Chicago opgroeide. Sinds eind 2024 is hij chief operating officer van Borgo Laudato si’.
Voordat hij priester werd, werkte Dorantes als journalist voor NBC in Chicago.
De financiën van Borgo Laudato si’ zijn niet openbaar. Het is een stichting van het Vaticaan die buiten het financiële zicht opereert en op Amerikaanse wijze werkt, met particuliere sponsors, soms via stichtingen die zij zelf hebben opgericht.
AI-vertaling